第一辆奔驰

几乎是在每一个国家，人们一看到带有三叉星标志的汽车，便知道它叫“奔驰”，同时报以倾慕而赞叹的目光。因为在大众的眼里，“奔驰”就是高品质和权势的象征。

戴姆勒·奔驰公司有今天这么辉煌的成就，是与它的创始人在汽车业所作的杰出贡献分不开的。他就是被誉为“世界汽车之父”的卡尔·本茨。

卡尔·本茨，1844年11月25日出生于德国巴登。他的父亲是一位火车司机。也许是受父亲职业的熏陶，本茨打小就在机械方面表现出浓厚的兴趣，他不但喜欢动脑筋，而且勤于动手，常常自己捣鼓些小玩艺。从少年时代开始，他就在家乡喀鲁斯的一所综合技术学校学习数学和机械学。

1877年，本茨33岁那年。有一天，他看见一个朋友骑着一辆时髦的自行车，他立即被这辆车吸引住了。经他的再三要求，朋友终于同意把这辆自行车转卖给他。

得到这辆车子后，一连几天，本茨对它爱不释手，天天摆弄。很快，他发现了这车的缺点。但如何来改进它呢？一天，正当他在琢磨这辆车的时候，他灵机一动，突然有了一个大胆的设想：“要是把引擎装置安装在自行车的前轮上，不是就可以既消除了骑车人脚部的疲劳，又加快了自行车的行驶速度，而且其速度将会大大超过马车速度。”

想到这里，本茨感到万分激动，他决定来一次勇敢的尝试，将内燃机与车轮结合在一起，制造出一辆前所未有的用引擎带动的自行车。

这样的想法，在今天看来是完全可行、轻而易举的事情。但在当时却是一件很不容易的事。值得一提的是，在欧洲，自瓦特发明蒸汽机以来，不少工程师在内燃机的运用方面已做出了很大的创举。例如，英国、法国早已开始用蒸汽内燃机来驱动船舶和火车，英国的斯蒂文逊发明了火车，但是他们所用的内燃机装置体积都非常庞大。不可能安装在自行车或马车等轻便车上。

本茨为了能找到一种既体积小，又有极大牵引力的引擎，决定进行一次详细的调查。他将自己的工厂交给一位亲友暂为代管，收拾行囊，离别了妻子，独自一人走访全国各地，以便获取引擎研制的第一手资料。

很是幸运，本茨的寻找很快就有结果。在1876年，在德国还出现了另一件重要发明，那就是德国工程师奥格斯特·奥托研制成功出世界上第一台四冲程循环系统的无声燃气发动机。其最大的特点就是体积小。

本茨得知这一情况后，立即设法买来一台这样的新型内燃机。他带着机器匆忙赶回家，全身心地投入了对这一新型内燃机的研究中。这种内燃机的工作原理是将汽缸中易燃气体点火引爆，然后利用气体膨胀所产生的力量来推动汽缸中的活塞运动。如果把这种引擎装在车上，一经发动，活塞的运动就可通过连杆来带动车轮的传动轴，传动轴又可驱动车轮运转。

经过将近一年的研究摸索，本茨在1878年成功地改进了这一新型内燃机，实验结果表明改进后的这一引擎功能不错，不但体积小，其动力也增大了。本茨很想将这一成果推广起来，然而，要生产这种引擎，需要大量的投资。但本茨的小机械厂一向经营不佳，年年亏损，一直靠为别人加工物品和妻子贝尔塔变卖嫁妆、首饰来维持他的研究和一家四口人的生活，根本无法进行这种引擎的生产。于是，他设法找到了一个合伙人，帮助他生产销售这种引擎。

在1879年，他终于成功了，研制出了世界上最早的空气压缩点火发动机，这种发动机被取名为“本茨发动机”，这是一台二冲程发动机，利用电火花塞点火，使由汽油等组成的压缩混合空气与火花接触爆炸，产生动力。它不但体积小，而且力量相当大。他的这一发明是意义深远的，至今，他的“火花塞点火”原理仍被世界上的许多汽车所采用。

1886年1月29日，这是一个不但在汽车史上也是在人类文明史上具划时代意义的日子。在这一天本茨获得了“汽车制造专利权”。他经过长达两年之久的时间，进行了反复多次的试验、失败、再试验，终于研制成功世界上第一辆由汽油发动机驱动的三轮汽车。

在这世界上第一辆汽车进行试车表演的那一天，清晨，天刚刚亮，远近闻讯而来的人们，黑压压的一大片，将试车场围了个水泄不通。谁都想看看这第一辆既不用马拉，也不用人费劲的车是何等风采。

上午9点左右，在人们的翘首以待中，本茨终于携带妻子出现在试车场上。他满面春风，很有绅士风度地向大家点头致意。半小时后，由本茨亲自上车开动了他多年梦寐以求的而今终于由他亲手研制出的第一辆由引擎驱动的三轮车。车子启动了，全场的人们情不自禁地欢呼起来。在这一片欢腾气氛中，第一辆汽车的试车表演获得了完全的成功。

1888年9月12日，在慕尼黑“发动机和机械加工展览会”上，第一辆奔驰车公开亮相了，当人们目睹一辆无马的三轮马车以每小时15公里的速度奔驰于广场、大街上时，所有的人都感到万分惊喜。而今，这世界上出现的第一辆汽车仍然陈列在德国慕尼黑德意志博物馆内，成为德国人民的骄傲。

本茨的汽车发明让世人领略了未来世界的新奇，不但如此，他和他太太还为把汽车推向了市场，促成汽车商业化方面作出很大贡献。他的第一辆汽车刚开始出现在大众面前时，人们对这辆汽车的“可行性”还多少持一点儿怀疑，它甚至被一些人讥讽为无用的怪物。然而，本茨太太，这位勇敢的女性，为让人们了解她丈夫的发明的伟大意义：它将给人类交通带来极大的方便，并将在世界交通工具发展史上写下全新的一页，在1888年8月，她带上两个孩子，驾驶这辆车，从曼海姆镇出发，中途在维斯洛赫添油加水，最后成功地把车开到普福尔茨海姆镇上去拜访亲戚，全程144公里。

摘自即将出版的

《汽车大王》